Els oficis, càrrecs i professions

Una de las constantes de cualquier lengua viva es su capacidad de cambio, la facilidad con la que admite palabras nuevas, provengan de donde provengan, para describir realidades, valoraciones, etc., nuevas, así como la capacidad de desprenderse, al menos en el uso cotidiano, de palabras que ya no son necesarias. La lengua, siempre en tránsito, presenta también a veces la posibilidad de denominar una misma realidad de maneras distintas. Así, en la actualidad, se constata que conviven las formas “la jueza” y “la juez” (ya por fortuna casi totalmente abandonada la forma “el juez” para referirse a una magistrada; algo parecido ocurre con las denominaciones “la jefa” y “la jefe”). Lo importante, a mi entender, es que las dos recogen el hecho cierto de que la profesional es una mujer, no la convierten en una travesti como hacía una denominación como “el juez”.

En este mismo sentido, en el momento de escribir estas líneas (unos dos meses después de la elección de una mujer como cancillera alemana en septiembre de 2005), es relativamente frecuente tropezar con noticias que hablen de la política Angela Merkel o Merkel (y no “la Merkel”, aunque algunos medios de comunicación se empeñen en utilizar esta familiarizadora y desvalorizadora expresión totalmente impropia del lenguaje periodístico). Se habla de ella porque es la primera política que ha accedido al máximo cargo político de Alemania. Pues bien, en esta ocasión —aún sin hacer una investigación exhaustiva—, me ha parecido observar que se habla directamente ya de ella como de “la canciller”, sin pasar por la miserable etapa de denominarla, a pesar de que mujer sea, como “el canciller”. No siempre ha sido así.

Pronto hará 30 años, corría el año 1977, hubo una polémica en la prensa sobre la manera que debía de hablarse de Margaret Thatcher. Algún medio decía que se la tenía que denominar “primer ministro”, para otros la expresión adecuada era “primera ministra”. Actualmente creo que ya nadie duda que la forma más adecuada es “primera ministra”; la sensatez, el sentido común y el uso se han impuesto.

Me parece destacable, por tanto, que respecto al cargo que ocupa Angela Merkel ya nadie haya propuesto de entrada la denominación “el canciller” y se haya pasado directamente a denominarla “la canciller”. Nos hemos saltado una prescindible etapa. Ni tan siquiera la Real Academia Española —casi siempre alérgica a la plena denominación de las mujeres por su nombre, especialmente en actividades prestigiosas— ha propuesto de entrada la forma “el canciller”, sino ya directamente “la canciller”.

De todos modos, tengo que hacer un inciso para consignar que la Academia ha dejado pasar una oportunidad de oro al no proponer directamente “la cancillera”, pues pruebas hay —al margen de lo que ocurrió con la comentada denominación de “primera ministra”— de que habitualmente se forma un femenino terminado en -a para oficios o cargos a la que las mujeres comienzan a incorporarse a ellos; es cuestión de tiempo (en ocasiones, poco). […]

En castellano y en general en las lenguas románicas, tanto la forma femenina como la masculina se acostumbran a formar añadiendo una derivación a la raíz.

• Eulàlia Lledó Cunill. Las profesiones de la A a la Z. Madrid: Instituto de la Mujer (Ministerio de Trabajo y asuntos sociales), 2006 (consulta en pdf)